Se compararmos a célula a uma fábrica moderna altamente automatizada,DNA então o DNA é o "projeto original" trancado no cofre da sala do presidente (o núcleo). Para proteger o original e orientar a produção, a secretária fará várias cópias do projeto como "ordens de serviço" — que são o mRNA.
1. Fundamentos Estruturais: A Disputa Química entre RNA e DNA
A unidade básica do RNA é oribonucleotídeo. Suas pequenas diferenças em relação ao DNA determinam destinos biológicos completamente opostos:
- Variação da pentose: o RNA utiliza ribose, que possui um grupo hidroxila (-OH) na posição 2', enquanto o DNA utiliza desoxirribose. Isso torna o RNA quimicamente mais reativo.
- Substituição de bases: o RNA substitui a timina (T) do DNA pela uracila (U), que se emparelha com a adenina (A).
- Forma física: devido à sua natureza química reativa, o RNA geralmente existe como uma fita simples, com massa molecular menor, e pode atravessar livremente os poros nucleares.
2. Divisão de Funções: Os Três Principais Tipos de RNA
Existem três classes de RNA na célula, cada uma com sua função específica, que juntas realizam a transformação da instrução em produto:
- RNA mensageiro (mRNA): este RNA, que atua como mensageiro do DNA, é chamado de RNA mensageiro (mRNA) e é responsável por transportar as instruções genéticas.
- RNA transportador (tRNA): com formato de trevo, é responsável por transportar aminoácidos específicos de acordo com as instruções.
- RNA ribossômico (rRNA): combina-se com proteínas para formar a "oficina" de produção de proteínas — o ribossomo.